به نقل از سایت باشگاه استقلال، سید رضا افتخاری با اشاره به تقابل استقلال با الهلال عربستان در لیگ قهرمانان آسیا گفت: با نزدیک شدن مسابقات لیگ قهرمانان آسیا، فدراسیون فوتبال باید همه توان و امکانات خود را به کار گیرد تا مسابقات با نمایندگان باشگاه‌های عربستانی در ایران برگزار شود. سال گذشته بر اساس برنامه ریزی کنفدراسیون فوتبال آسیا، مسابقه تیم‌های عربستانی در کشورهای قطر، عمان و امارات برگزار شد که در نتیجه نمایندگان باشگاه‌های ایران امتیاز میزبانی را به دلایل واهی از دست دادند و هزینه‌های زیاد مادی و معنوی را هم متحمل شدند که تا کنون این هزینه‌ها و خسارت وارد شده به باشگاه‌های ایرانی پرداخت نشده است.
وی افزود: برای تیم‌های عربستانی فرقی ندارد که در کشور های یاد شده مسابقه دهند و یا در کشور خودشان، چون شرایط آب و هوایی هر چهار کشور یکسان است. در صورتی که راه حلی وجود نداشته باشد و ایران مجبور شود در کشور ثالث مسابقه دهد حق قانونی و طبیعی باشگاه‌های ایرانی است که کشور میزبان را خودش تعیین کند. بنابراین باشگاه استقلال پیشنهاد می‌کند مسابقات تیم استقلال با نمایندگان عربستان در یکی از کشورهای آسیای میانه برگزار شود تا عدالت رعایت شود.