اما با روی کارآمدن شورای پنجم در شهر تهران که اتفاقا تمامی اعضای آن را نمایندگان احزاب اصلاح طلب تشکیل می دهند،درست زمانیکه بحث انتخاب شهرداردراین شهر واردمراحل اجرایی آن شد،نام افشانی که هنوزاستاندارفارس بود،درمیان رجل سیاسی و مشهورکشوردیده شد تا درآن زمان هجمه های شدیدی که علیه وی و «لر» بودنش توسط برخی گروه ها شدت گیرد.
اما ظاهرا تقدیر برای افشانی به گونه دیگری رقم خورده بود.استاندار فارس پس ازمدتی این استان را به مقصد میدان فاطمی تهران ترک کردتا شانس خود را برای مطرح شدن به عنوان یک مدیرملی دروزارت کشوربیازماید.
تقدیری که درکمتر از یک سال باردیگر به گونه ای دیگر رقم خورد و باردیگر وی را به عنوان کاندیدای اصلی رفتن به بهشت مطرح کرد.
سیدمحمدعلی افشانی در حالی شهردارتهران بزرگ شد که به اعتقاد بسیاری،این شهر درطول یک دهه گذشته اسیر درتار و پود تصمیمات سیاسی اسیر شده بود.
اما اینکه استاندار سابق فارس که اتفاقا خود یک نیروی سیاسی تشکیلاتی است می تواند پایتخت را از تنیده شدن در این تار و پود نجات دهد یا خیر سئوالی بود که بسیاری به دنبال یافتن پاسخ آن بودند.
اکنون باگذشت مدت کمی از انتخاب افشانی به عنوان شهردار،به نظر می رسد،آسمان بهشت بیش از هر زمانی صاف است و شهردار تهران بدور از هیاهو های سیاسی ضمن ایجاد آرامش سازمانی در شهرداری این شهر به دنبال انجام و اتخاذ تصمیمات تخصصی است.
یکی از موضوعاتی که سالهاست افکارعمومی را پیرامون شهر تهران به خود مشغول کرده است،داستان غم انگیز پلاسکو است.
ساختمان پلاسکو، ساختمانی تجاری در ضلع شمال شرقی چهارراه استانبول، تهران بودو از آن به‌عنوان اولین آسمان‌خراش و ساختمان مدرن خاورمیانه یاد می‌شد. این ساختمان ۱۷ طبقه با اسکلتِ فلزی که در سال ۱۳۴۱ افتتاح شده بود، یکی از مهمترین مراکز تولید و فروش پوشاک در تهران بود. این ساختمان در روز پنج‌شنبه ۳۰ دی ۱۳۹۵ پس از ۵۴ سال از زمان ساخت بر اثر آتش‌سوزی فرو ریخت و ۵۶۰ واحد تجاری در آن نابود شد. پلاسکو درحالی بعد از ۳٫۵ ساعت سوختن، فروریخت که هنوز تعداد زیادی آتش‌نشان درحال مهار آتش‌سوزی، در بیرون و داخل ساختمان بودند.پلاسکو با ارتفاع ۴۲ متر در زمان اتمام ساخت در سال ۱۳۴۱ بلندترین ساختمان تهران بود و در کنار ساختمان آلومینیوم از اولین آسمان‌خراش‌های تهران شمرده می‌شد. این ساختمان نماد تهران جدید و معماری مدرن در پایتخت و به عنوان یک نماد شاخص شهری محسوب می‌شد.
اما اکنون و در شرایطی که پس از آن آتش سوزی کابوس وار هنوز هیچ اتفاقی درراستای ساخت مجدد این بنا و بیرون آوردن مالکان فروشگاه های آن صورت نگرفته است،افشانی دردیپاربا رییس بنیاد مستضعفان ازلزوم تایید نقشه‌های ساختمان جدید پلاسکو توسط تایید شهرداری تهران و احداث آن پس از اخذ این تاییده خبر می دهد.
اینکه افشانی در سرو سامان دادن به وضعیت کنونی پایتخت و حل معادلاتی نظیر پلاسکو چقدر پرتوان ظاهر شود،سئوالی است که گذشت زمان به آن پاسخ خواهد داد،اما ازوارسی عملکرد وی در گذشته چنین برمی آید که شهردار تهران می تواند در میان مدت چالش هایی همچون هزینه بالای اداره پایتخت، فروش تراکم، کاهش سهم شهرداری از محل مالیات بر ارزش،لزوم توسعه سیستم حمل و نقل عمومی و... را به خوبی مدیریت کرده و پایتخت را بدور از حاشیه های سیاسی که ممکن است هر آن دامنگیر وی شود را اداره کرد و با مشارکت شهروندان تهرانی ،این شهر را به شهری زیست پذبرتبدیل کند.